Визначено новий орган людського тіла
Людський організм – дивовижний, складний і таємничий механізм, який, як виявляється, таїть в собі ще багато секретів. Наука робить все можливе, щоб завіси таємниць піднімалася вище і вище. Іноді вченим все-таки щастить, і тоді нам відкриваються нові факти про наш організм.
Наприклад, недавно американські дослідники відкрили новий орган людського тіла. Вони заявляють, що він може бути навіть більш об’ємним, ніж шкіра! Цей орган поки називають «інтерстицій».
Цікаво, що лікарі довгий час знали про таку тканину, як інтерстицій, але тепер вперше в історії вчені визначили її як повноцінний орган людини.
Несподіване відкриття
Інтерстицій – це анатомічна структура, яку неможливо виявити при розтині. Саме тому він залишався невивченим протягом усього ХХ століття. Вчені пояснюють, що для вивчення органів і тканин традиційно застосовується «фіксація» і аналіз зрізів під мікроскопом. У цьому процесі завжди використовувалися хімікати, які зневоднюють клітини. При цьому тривимірна структура інтерстицію втрачала вологу і спадала, його судинна мережа схлопувалась, не дозволяючи виявити всю свою складність. Тому до цих пір вченим попадалися лише крихітні, помітні під мікроскопом ущільнення, які вважалися артефактом приготування препарату. «Але це були сліди пустот, – пояснює професор Ніл Тейс (Neil Theise) з Нью-Йоркського університету – Вони завжди знаходилися там. Однак тільки коли ми змогли поглянути на живу тканину, ми їх побачили».
Група дослідників з нью-йоркської клініки Бет-Ізрейел застосувала для візуалізації технологію під назвою конфокальна лазерна ендомікроскопія. Об’єктами дослідження служили зразки тканини жовчних протоків, взяті у 12 пацієнтів з онкологічними захворюваннями. Конфокальна лазерна ендомікроскопія дозволила розпізнати заповнену рідиною інтерстиціальну тканину не тільки в жовчних протоках, а й в інших органах. При цьому інтерстицій вперше постав як «відкритий, заповнений рідиною простір, підтримуваний мережею міцних колагенових тяжів», – розповідає глава групи дослідників.
Що являє собою інтерстицій?
Печінка, нирки, селезінка та інші органи оточені пухкою інтерстиціальною сполучної тканиною, яка утворює їх основу (строму) і заповнює вільний простір в проміжках. Вчені говорять, що класичне визначення «міжклітинного простору» не підходить до інтерстицію – насправді він складається з макроскопічно видимих структур всередині тканин. Це порожнини, що динамічно стискаються і розширюються.
Структури інтерстиціальної тканини утворені фібробластами, що несуть на поверхні характерні білкові маркери, а також колагеном – саме ці особливості дозволяють Тейсу і його колегам говорити про них як про єдиний орган – «інтерстицій».
Функції інтерстицію в нашому організмі
Інтерстицій бере участь в фундаментальних біологічних процесах, а також у розвитку запальних і онкологічних захворювань.
Як відомо, людина складається в основному з води. Приблизно 75% маси тіла новонародженого і близько 60% дорослого становить вода. Щоб зберігати величезні запаси рідини, наш організм обзавівся хитромудрим «винаходом» – інтерстиціальним простором. Інтерстиціальний простір зберігає позаклітинну рідину, і є головним джерелом лімфи – компонента внутрішнього середовища організму, що бере участь в боротьбі з інфекціями.
За оцінками вчених, в цій тканини накопичується близько 20 відсотків всієї рідини нашого організму. Можливо, головною її функцією є захист внутрішніх органів, на кшталт подушки безпеки.
Які перспективи в медицині обіцяє нове відкриття?
Завдяки відкриттю інтерстицію як окремого органу, вченим доведеться переглянути основи функціональної активності ряду внутрішніх органів. Наприклад, до цього було відомо, що травний тракт, легені, сечостатеву систему покриває товстий рихлий шар сполучної тканини. Але тепер ясно, що це не просто «пухкий шар», а система пов’язаних один з одним «відсіків», наповнених лімфою, яка містить імунні клітини, які борються з інфекціями.
Густа, заповнена рідиною судинна мережа інтерстицію може служити і ефективним шляхом поширення пухлинних клітин. Автори показали, що деякі з них здатні залишати місце своєї появи і, користуючись сполучною тканиною, переміщатися в лімфатичну систему і далі – по всьому організму.
Виходячи з усього цього, відкриття має відіграти неоціненну роль в розумінні запалення, набряку, метастазування. А оскільки колаген, що вистилає інтерстиціальний простір, виснажується з віком, дивовижний орган може розкрити нам деякі таємниці старіння. Так що, судячи з усього, вчених і нас з вами попереду чекає чимало цікавих відкриттів!