Обёртка для аксона. Каково значение миелина в работе головного мозга?

Помните утверждение, что мозг человека окончательно формируется в 25 лет и остаётся неизменным до конца жизни? Так вот, это неправда. Конечно, бессмысленно спорить, что некоторые вещи (например, язык) детям даются намного легче, чем взрослым. Но независимо от возраста, каждый раз, когда мы обучаемся новому навыку, будь то программирование, игра в шахматы, катание на роликах или танцы, мы, сами того не осознавая, меняем наш мозг. И сегодня множество исследований доказывают, что нейронная сеть мозга взрослого человека также может трансформироваться.

Как работает нервная система?

Когда мы говорим о работе нервной системы, то конечно же, основными фигурантами выступают нейроны – главные структурно-функциональные единицы нервной системы человека. Однако, как ни крути, сам по себе «молчащий» нейрон ничего не значит. И даже совокупность нейронов тоже лишена смысла, пока они не заняты своим важнейшим делом – генерацией и проведением нервного импульса.

Нервный импульс – это тот феномен, благодаря которому мы существуем. Любой физиологический акт, начиная от выделения желудочного сока до произвольного движения, регулируется нервной системой посредством проведения импульсов. Подумать только: длина нервной клетки с учетом ее аксона в организме человека может достигать длины более чем в метр! Как можно сохранить и провести электрический импульс во «влажной среде» организма без потерь и доставить его куда нужно? Для этого и существует особое вещество – миелин. Он состоит преимущественно из жиров (на 75%) и белков.

Миелиновая оболочка нервных волокон – это как изоляция электрического провода, без которой нервный импульс будет «искрить», извращаться, либо не проводиться вовсе.

Значение миелина в работе головного мозга

Процесс проведения импульса в нейронах – электрохимический, поэтому нужно очень малое, но конечное время, чтобы «перезарядить» мембрану. Это происходит на определенных участках, на которых нервное волокно заключено в миелиновый белок. Между этими участками существует «узкое место», в котором миелиновая оболочка прерывается. Эта область называется перехватом Ранвье. Они расположены на расстоянии 1-2 мм, поэтому ток движется «скачками», от перехвата к перехвату. Перехват «прерывает» потенциал, а затем он накапливается на другой стороне проводника. Чем толще оболочка, тем более совершенна функция проведения импульса.

Миелин, можно сказать, позволяет электрическим сигналам «телепортироваться», вместо прямого следования по аксону, что обеспечивает сверхбыструю передачу нервных импульсов.

Миелинизация

Каждый раз, когда мы выполняем какое-то задание, нам необходимо активировать определенные участки мозга. Если это задание для нас ново, поначалу мы можем сбиваться, забывать некоторые вещи и слова, однако практика помогает нам все лучше справляться с задачей, чувствуя себя при этом более естественно и комфортно.

Постоянное обучение помогает мозгу оптимизировать выполнение комплекса скоординированных действий благодаря процессу миелинизации – образованию слоя миелина вокруг аксонов нервных волокон.

Что происходит, когда разрушается миелин?

Дефекты миелинизации нервных волокон называются демиелинизацией. Это может произойти вследствие генетических дефектов (миелинопатия). Иногда миелин синтезируется нормально, но физиологическое восстановление миелина происходит замедленно, либо с повреждением. Демиелинизация – это процесс, которым нервная ткань отвечает на патологическое воздействие.

Яркий пример повреждения миелиновых оболочек – заболевание под названием рассеянный склероз. Эта болезнь – следствие несовершенства нашей иммунной системы, которая иногда «сходит с ума» и начинает атаковать не внешнего «врага», а ткани собственного организма. При рассеянном склерозе клетки иммунной системы разрушают миелиновую оболочку нервных волокон.

Можно ли “нарастить” миелин?

Процесс миелинизации протекает естественным путем преимущественно в детстве. Дети – «генераторы миелина», которые впитывают информацию об окружающем мире, словно губки. К сожалению, с возрастом эта способность снижается. Однако всё же не исчезает полностью, то есть у взрослых процесс миелинизации также протекает, только медленнее, да и усилий для «наращивания» миелина требуется больше.

В создании миелина играют роль два типа глиальных клеток в мозге. Первый тип – астроциты, которые мониторят активность аксонов нервных клеток. Как только астроцит “замечает” повторяющиеся сигналы от определенного аксона, он выбрасывает химические вещества, которые стимулируют второй тип клеток – олигодендроциты. А эти клетки уже вырабатывают тот самый миелин, обволакивающий аксон.

То есть важна именно постоянная практика в новом для себя направлении. Будь то написание статей для блога, изучение иностранного языка, оригами, вязание и любые другие осваиваемые навыки. Все они помогают создавать новые паттерны передачи электрических сигналов между нейронами. Со временем это запускает процесс миелинизации соответствующих аксонов и увеличивает силу и скорость передачи сигналов.

Постоянное обучение новому – лучший способ стимуляции синтеза миелина, который работает в любом возрасте!

Напоследок…

Ещё один момент, о котором хочется сказать: для формирования миелина важно не только количество, но и качество вашей практики. Если вы уже взялись за получение определённого навыка, не нужно бездумно повторять одно и то же действие. Обязательно сфокусируйтесь на том, что вы делаете, найдите пути оптимизации процесса обучения, старайтесь и прикладывайте все свои силы. Тогда ваш мозг действительно получит новый толчок, чтобы развиваться, работать мощнее и дольше.