Сенолитики – новый класс препаратов. Повернуть ли время вспять?

Если посмотреть на процесс старения человеческого организма с биологической точки зрения, то его можно описать как постепенную потерю способности к регенерации отмирающих клеток и их размножения. Несмотря на то, что существует даже отдельная наука, которая изучает процессы старения организма – геронтология – ученые до сих пор не могут дать однозначного ответа, почему это происходит и есть ли возможность остановить процесс.

            Тем не менее, некоторые специалисты уже более чем десять лет работают над созданием лекарства от старости. Они утверждают, что стареющие клетки повреждают соседние клетки, и это ведет к развитию воспаления окружающих их тканей и вызывает возрастные болезни. Результаты исследования, проведенного учеными клиники Майо в Рочестере, штат Миннесота, работающими под руководством профессора Жана Ван Дойрсена, обосновали эту гипотезу.

            Чтобы подтвердить предполагаемую негативную роль стареющих клеток в развитии возрастных заболеваний, ученые идентифицировали стареющие клетки в организме генетически модифицированных мышей, подверженных преждевременному старению, с помощью специфичного для таких клеток биомаркера. На протяжении всей жизни мышкам вводили препарат, который уничтожал промаркированные стареющие клетки за счет активации перфорирующего мембрану фермента каспазы 8. При этом препарат оставлял нетронутыми те клетки, которых не коснулся процесс старения. Полученные в результате такого эксперимента результаты были потрясающими. Все ткани, в стареющих клетках которых содержалась активируемая препаратом каспаза 8, замедлили процесс старения. Что еще более важно, удаление стареющих клеток на более поздних этапах жизни животных замедляло прогрессирование уже имеющихся старческих болезней.

            На снимке мышки одного возраста – участницы эксперимента. Левая, из контрольной группы, выглядит дряхлой старушкой. У правой, получавшей активатор каспазы 8, признаков старения не видно.

            Получив подтверждение токсичности стареющих клеток для организма, учёные принялись за разработку лекарства, которое будет избирательно воздействовать именно на них.

            И вот, 9 марта 2015 года группа ученых из исследовательского института Скриппса (TSRI), клиники Майо и ряда других научных и медицинских учреждений сделала официальное заявление об открытии принципиально нового класса препаратов. Они утверждают, что их лекарство уничтожает старые клетки, благодаря чему замедляет процесс старения организма, улучшает работу сердца, а также продлевает период здоровой жизни. Правда, пока только у мышей.

            Новый класс препаратов назвали сенолитиками, что в переводе означает “растворители старости” (от лат. senesco – стареть и греч. lysis – растворение, распад). Во время исследований команда ученых заметила, что одряхлевшие клетки ведут себя так же, как и раковые: у них наблюдается повышенная экспрессия механизмов выживания, которые блокируют апоптоз (естественное отмирание клеток). Таким образом, препараты для лечения онкозаболеваний теоретически могли бы помочь в борьбе с дряхлыми клетками. Специалисты не ошиблись в своих предположениях: дальнейшие эксперименты доказали эффективность, по меньшей мере, двух средств – дазатиниба (антираковый препарат) и кверцетина (природное соединение с антигистаминным и противовоспалительным действием). Испытания показали, что эта комбинация смогла удалить постаревшие клетки, оставив нормальные нетронутыми.

            Дальнейшее тестирование на лабораторных грызунах показало, что даже одноразовое введение этих препаратов улучшает функционирование сердечно-сосудистой системы, увеличивает выносливость, укрепляет костную ткань и уменьшает признаки остеопороза. Наблюдаемый эффект сохранялся в течение, по крайней мере, семи месяцев после терапии.

            “Мы считаем это исследование большим шагом на пути к разработке методов лечения, помогающих безопасно продлить здоровую жизнь или лечить возрастные заболевания, — заявил один из авторов исследования профессор Пол Роббинс из TSRI. — Когда сенолитики можно будет использовать в повседневной клинической практике,  наступит новая эра в медицине”.

            Испытания препаратов на людях потребуют большой внимательности и необходимости учитывать немалое количество факторов, в числе которых могут быть и побочные эффекты. Несмотря на это, учёные настроены весьма оптимистично и прогнозируют успешное завершение научного проекта.