Определён новый орган человеческого тела

Человеческий организм – удивительный, сложный и таинственный механизм, который, как оказывается, таит в себе ещё много секретов. Наука делает всё возможное, чтобы занавеса тайн поднималась выше и выше. Иногда учёным всё-таки везёт, и тогда нам открываются новые факты о нашем организме.

Например, недавно американские исследователи открыли новый орган человеческого тела. Они заявляют, что он может быть даже более объемным, чем кожа! Этот орган пока называют «интерстицием».

Интересно, что врачи долгое время знали о такой ткани, как интерстиций, но теперь впервые в истории учёные определили её как полноценный орган человека.

Неожиданное открытие

Интерстиций – это анатомическая структура, которую невозможно обнаружить при вскрытии. Именно поэтому он оставался неизученным на протяжении всего ХХ века. Учёные объясняют, что для изучения органов и тканей традиционно применяется «фиксация» и анализ срезов под микроскопом. В этом процессе всегда использовались химикаты, которые обезвоживают клетки. При этом трехмерная структура интерстиция теряла влагу и опадала, его сосудистая сеть схлопывалась, не позволяя обнаружить всю свою сложность. Поэтому до сих пор ученым попадались лишь крошечные, различимые под микроскопом уплотнения, которые считались артефактом приготовления препарата. «Но это были следы сколлапсировавших пустот, — объясняет профессор Нил Тейс (Neil Theise) из Нью-Йоркского университета — Они всегда находились там. Однако только когда мы смогли взглянуть на живую ткань, мы их увидели».

Группа исследователей из нью-йоркской клиники Бет-Изрейел применила для визуализации технологию под названием конфокальная лазерная эндомикроскопия. Объектами исследования служили образцы ткани желчных протоков, взятые у 12 пациентов с онкологическими заболеваниями. Конфокальная лазерная эндомикроскопия позволила распознать заполненную жидкостью интерстициальную ткань не только в желчных протоках, но и в других органах. При этом интерстиций впервые предстал как «открытое, заполненное жидкостью пространство, поддерживаемое сетью прочных коллагеновых тяжей», – рассказывает глава группы исследователей.

Что представляет собой интерстиций?

Печень, почки, селезенка и другие органы окружены рыхлой интерстициальной соединительной тканью, которая образует их основу (строму) и заполняет свободное пространство в промежутках. Учёные говорят, что классическое определение «межклеточного пространства» не подходит к интерстицию — на самом деле он состоит из макроскопически видимых структур внутри тканей. Это динамически сжимающиеся и расширяющиеся полости.

Структуры интерстициальной ткани образованы фибробластами, несущими на поверхности характерные белковые маркеры, а также коллагеном — именно эти особенности позволяют Тейсу и его коллегам говорить о них как о едином органе -«интерстиции».

Функции интерстиция в нашем организме

Интерстиций участвует в фундаментальных биологических процессах, а также в развитии воспалительных и онкологических заболеваний.

Как известно, человек состоит в основном из воды.  Примерно 75% массы тела новорожденного и около 60% взрослого составляет вода. Чтобы хранить огромные запасы жидкости, наш организм обзавелся хитроумным «изобретением» — интерстициальным пространством. Интерстициальное пространство хранит внеклеточную жидкость, и является главным источником лимфы — компонента внутренней среды организма, участвующего в борьбе с инфекциями.

По оценкам ученых, в этой ткани накапливается порядка 20 процентов всей жидкости нашего организма. Возможно, главной ее функцией является защита внутренних органов, вроде подушки безопасности.

Какие перспективы в медицине сулит новое открытие?

Благодаря открытию интерстиция как отдельного органа, учёным придется пересмотреть основы функциональной активности ряда внутренних органов. Например, до этого было известно, что пищеварительный тракт, легкие, мочеполовую систему покрывает толстый рыхлый слой соединительной ткани. Но теперь ясно, что это не просто «рыхлый слой», а система связанных друг с другом «отсеков», наполненных лимфой, которая содержит иммунные клетки, борющиеся с инфекциями.

Густая, заполненная жидкостью сосудистая сеть интерстиция может служить и эффективным путем распространения опухолевых клеток. Авторы показали, что некоторые из них способны покидать место своего появления и, пользуясь соединительной тканью, перемещаться в лимфатическую систему и далее — по всему организму.

Исходя из всего этого, открытие должно сыграть неоценимую роль в понимании воспаления, отека, метастазирования. А поскольку выстилающий интерстициальное пространство коллаген истощается с возрастом, удивительный орган может раскрыть нам некоторые тайны старения. Так что, судя по всему, учёных и нас с вами впереди ожидает немало интересных открытий!